第9章 除夕

肌雪肤享誉京都。可美又如何呢？红颜薄命罢了。

    明珠眼中划过一丝黯淡，待回过神，周身上下都已妥当了。林氏扶七姑娘起来，一众仆妇众星拱月似的拥她出门，撑伞挑灯，迎着漫天大雪同朦胧夜色便直奔宗祠。

    除夕要祭祖，宗祠是早早便打开了的，由主母着令下人们清扫整洁，收拾供器。明珠披着鹤氅匆匆而行，抬眼看，府中的门面挂牌俱新油过一道，焕然一新。宗祠前郎君娘子们都已列队相迎，穿戴齐正面容肃穆，她暗暗吐了吐舌头，心道兄长阿姊们果然很积极。

    压着小碎步挪移过去，她悄然在华珠身旁站定，压着心口险险道，“父亲母亲还没回来吧？”

    四姑娘抬起眸子瞄了她一眼，没搭腔，倒是长女兰珠面露不悦，低低道，“得亏是没回来，否则见你今日还来迟，定教你好看。”

    明珠瘪嘴，长姊训斥又不敢还口，只好默不作声地闷头呆立。

    俄而，门外华舆飒踏而来，赵氏家主同主母下了车，皆穿戴得极为隆重。两人从宫里回来，并不歇脚，喝口水的功夫也没顾上便直赴宗祠。主祭人是家主赵青山，陪祭则为嫡室二郎赵礼鑫，余次嫡出三娘子捧帛捧香展拜毯，之后便闻乐声起，献爵三回，次第焚香奠酒，纷纷行大礼。

    祭祖程序繁复，宗祠毕了还须往正堂礼拜祖宗。

    明珠同华珠并肩而行，都不说话，只听得见阖家上下的脚步声。鞋履踩在青砖上，哒哒的声响一阵接一阵，不绝于耳。