第一章 重逢 第三回 向阳

，九渚州的人民已自认为是向yAn的一份子。然而，海洋的更南方究竟有什麽？向yAn人其实没多少求知慾。根据神话，海洋的极南端是一片深不见底的大瀑布，会将船只拉往万劫不复的冥界……姑且就相信神话的解释吧，向yAn至今还没有出现试图挑战神话的傻瓜；也许有，只是未见於史书上。

    相较於未知的东方与南方，向yAn人对於北方至少有一定程度的认识：一望无际的草原……荒原……冻原……冰原……

    如果不是因为居住在那片土地上的人自称为「忽黎智」，「向yAn」的北界恐怕永无止尽。「忽黎智」并非国家，也称不上是一个地区，而是一群相信自己是由「铁块」铸成的民族──他们可不吃「太yAn神话」这一套；於是可以想见，自古以来向yAn人与忽黎智人的冲突，就占了史书绝大部分的篇幅。

    至於向yAn的西界，就相对明确了一些：

    「霞山断崖」以西，就不是向yAn。如此简单明了。

    「霞山断崖」是一道跟「藏岳」类似的天然地界。不同点在於：向yAn人自古便知道断崖上方的状态：顺着「泪江」逆流而上，便碰到「霞山大瀑布」；攀上瀑布旁的断崖，就会见到一大片的沼泽丛林──「棫林」，即「嗜人树」的生长地。

    从「棫林」开始，那一片土地便称为「棫地」。

    远古时那里是一块蛮荒之地，後来出现了一个在棫地上建立国家的民族，派使节到向yAn，寻求当时向yAn的统治者承认；向yAn的皇帝於是册封他们为「棫国」。