圩八 圣母慈悲

船头，长篙入水，缓缓撑离岸边。

    钵河的这条支流，水流速度并不湍急。沿途河面逐渐宽阔，随着小船前进，民居越来越少，植物越来越茂盛。他们到达岸边时，天才刚蒙蒙亮，随着小船在河里渐行渐远，日光逐渐繁盛。

    河岸静谧，水边的植物往往因为吸饱了水分，有一种几乎要流淌下来的鲜嫩的翠色，在繁盛日光的照耀下仿佛被镀上了一层浅浅的金边。一人多高的草里偶尔有虫鸣与鸟鸣，在船只驶来时警惕地停住，等它远去才再度响起。河里因有青苔与与水草，显现出一种浓淡不一的绿色来，水面上随着水波微微摆动的浮萍被船推开，又聚拢。

    婆提赫在船舱中，躺在雪白的布单下面，始终没有发出声响。不知是不是罂粟汁的效果，老妇人的面容看起来就像睡着了一样，倒是比舍兰见过的，她任何时候都要安详。

    又行驶了一段距离，天色已近中午，日光开始热辣辣地刺人脊背。河道的水流开始湍急了。他在一个野渡处发现了等候在那里的人，一名丹腾牵着两匹马等候在岸边。舍兰撑篙在野渡边暂停，向船舱里看去，老妇人面容安详平静，双眼微微张开。

    这里躺着迦檀的姐妹、没有成婚的未婚妻、母亲、奴婢、战友，担任过迦檀生命中每一种女性所可能拥有的角色，即将死去，在无人知晓之处永世长眠。

    “迦利亚大人，我要走了。”他低语。