第2节

岂会做出此等龌龊之事？定是有人陷害老夫……”

    张玉湖眸色晦暗，显然已想到关节之处，先问方靖远，“已查出几人夹带？答卷可否相同？”

    “及至下官求见二位大人时，已搜出四人夹带，皆为答卷，内容不一，李大人尚在龙门搜捡，余者未知。”

    方靖远从袖中抽出一张不过寸许宽，五尺长的布条，双手呈上，“这是李大人从一名考生头上摘下的发带，内文正是第一场策论答卷，请二位大人过目。”

    王尚书刚伸出手想要抢过去，在半空里顿住，叹息一声，“老夫老矣，耳目不明，还请张大人查验。”

    张玉湖接过布条，草草扫了一眼，他自幼便有过目不忘下笔千言之能，先前选题之时王尚书和众考官议题言犹在耳，只需一看便知这答卷切题中肯，辞章华彩，正是王尚书平日喜好的风格，若非在搜捡中被人查出，而是堂堂正正出现在试卷之中，十之八九得中前茅。

    他略念了几句承题之句，王尚书一双老眼已瞪得溜圆，又扯下一缕胡须都不知痛楚，失声叫道：“这……这是老夫之语，怎会……怎会传了出去？”

    你问我，我问谁？方靖远垂下眼帘，默然不语，权当没看到没听到。

    张玉湖却哂笑一声，问道：“王大人在知贡之前，可曾与人论及此题？”

    “这……”王尚书一怔，在知贡之前？那时他才刚从翰林院出任礼部尚书，意气纷发之际，有不少人上门拜访投卷，他也曾指点一二，跟同僚之间，亦曾讨论过今科时政议