76 神明的授意

    橡树矗立在白色庭院里，郁郁葱葱，镀金大十字架从它的树冠上方露出，在阳光下辉光闪烁。树干阴影在草地上刻出一条清晰明暗分界线。

    黑袍法师躲在树荫中，教皇立在阳光下，而骑士坐在交界处。

    “这不是您的过错，父亲。”伊恩回答，“我需要为自己的言行负责。”

    “惩罚结束后……主教团决议派遣你前往缄默骑士团。”阿夫纳说，“你会得到自己的圣徽。”——刻有噤声手势的徽章，将伴随他未来一生，他的职业道路从风光无限的圣职者，变成带有污点的缄默骑士。

    年轻人点点头。

    “我接受这个结果。您已经为我付出了太多。”他说。

    这份理解却没能让教皇宽慰。头顶落下的光线，令他面上阴影厚重，眉间紧锁。

    “我原本希望你成为接班人。”阿夫纳突然说。

    他面前青年脸上总算显出几分惊讶来。

    不等伊恩回答，教皇继续解释。

    “丽芙善良，却缺乏力量；希里拥有力量，却不善变通。”

    “只有你，做到了平衡。”

    教皇注视那张年轻朝气的面孔，仿佛在他身上寻找昔日自己的影子。

    “我承认，当时丽芙带你来见我的第一眼，我就有想过重点培养你。”阿夫纳说，“让你成为三