初夏午后

    他们昨天才把埃莉诺送走，这当然是兰尔加娜的主意。她站在门廊前，仰头取下挂在一旁的已经坏掉一半的水滴状风铃。埃莉诺则挂在埃德蒙的腿上，被他一步一步艰难地带了过来。“玛格丽塔说她想照顾埃莉诺几天——反正她还没有出去工作的打算，”她撇撇嘴，把那串风铃丢在地上。埃德蒙则抱起了自己和兰尔加娜的女儿：她还没满三岁，对他来说不算太重。“路易同意吗？”埃德蒙更在乎他兄长的想法，而埃莉诺则有些怕这位总是笑着的伯父。

    “他们家是玛格丽塔做主，路易只能听她的，”兰尔加娜使劲擦着门前的栏杆，试图清除上面附着的污渍。深红色的帕子吸饱了水，在光滑的金属表面上留下一道水渍。空气中弥漫着淡淡的铁锈味。他们已经很久没有打扫过卫生了。埃莉诺出生后，埃德蒙的身体一直都不太好。他只能暂时推掉工作，回家修养。赋闲在家的他也没有心思去好好打理自己的住宅，嗷嗷待哺的埃莉诺已经够他受的了。兰尔加娜也是才请到假，能够休息一周。埃德蒙当然知道她想要什么：大扫除、亲手做的晚餐和甜蜜的二人时间。她身上的气味已经明显到他无法忽视了，看来她真的很着急。

    “那好吧，她打算什么时候来？”埃德蒙推开了埃莉诺的手，他的女儿试图捏他的脸。“明早。”兰尔加娜蹲下身，把手帕扔进盆里使劲搓洗。这会儿倒能看出来她是个女仆了，或者说，她曾经从事过“女仆”这个职业。她干活的速度很快，丝毫不拖泥带水，这也就意味着埃德蒙根本帮不上忙。“行行好吧大少爷，”兰尔加娜一边抻直绣着花纹的床单一边对他说，“你负责看好埃莉诺就