《老子》第二章

    原文：「天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前後相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。」

    「天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。」语义：天下人知道了什麽是美之後，丑就出现了。当大家都知道怎样算是善之後，接着不善就出现了。

    这句的「恶」是跟美放在一起的，所以就翻译成「丑」。一般来说，恶可以当作做坏事的「恶」，可以说是善的反面。这边提到的「美、丑」跟「善、不善恶」来说，就是直接开宗明义表示：人世间的价值判断，这是一切纷争的来源，因为人们会分辨。怎样是「好」的？那坏的谁要？

    就道家的观点来说，「道」是万物的来源与归宿，这是核心思想，是用悟道者的角度来说明世间的道理。「以道观之，物无贵贱。」用一般人的常识来判断，「当然有高低贵贱之别」，那麽不分美丑、不分善恶道理在哪里？是希望，「不要让世间上的成败得失，影响自己的内心」。