本分（1）

    “少当家？”

    还想着这都入夜了会是谁人来访，开门，眼前竟站着少当家。

    “您怎回来了？”接过罩衣，千枝问到少当家。

    摇摇头，也不答，融野径自朝里走。

    往邸外四下探了探，千枝未见隐雪先生跟来。也是，光见少当家的落寞神色，合该猜得出事不遂人愿。

    加贺藩藩主年前向将军递了折子，说藩臣进献了一扇可能出自松雪二代家主繁云公之手的屏风，望将军俯允当代家主松雪早兰前往加贺藩邸一鉴。鉴别绘作真赝亦为家主分内之事，结果或真或假都无妨，此为将军隆恩，设宴招待将军御用绘师之首方不失礼数。

    由此，大当家今夜不在府中，少当家走时也说想念隐雪先生，晚上就不回来了。饭菜依人数而备，两位当家都留宿在外，府中自然没得现成的吃食。

    “饿了，还有饭吃吗？”

    “刚收拾好，给您现做吧，可有想吃的？”

    一朵梅花乍然曳住融野的脚步，站定，她抻指兜捧飘落而下的花朵，怔望斯须才说：“算了，不麻烦了。”

    早春的梅绽放凛冽清香，丝丝缕缕，若有若无，稍释心头烦闷。洗漱更衣，就寝前她将梅朵置于床头，灯火照耀下她能边看边走神良久。

    “不是说今晚……”